征服下

在归化城又住了一日，便等到了那夜风雪中走散的刘大牛。第二天，一行人即起行返回口内。

从归化城到杀虎口不过两百多里，天明出发，紧赶慢赶，到日暮时分就到达了关口。照例按骆驼数交了税银，便被放行。清廷还未来得及设立税关，所谓税银想来都落入了驻守兵丁及大同镇守的私库。

刚入关内，不料就有熟人在此候着他们，一个四十余岁的文士领着两个汉子站在堡外，见到秦殊华一行人出来，那文士便高声唤她：“殊华。”

秦殊华欣喜地迎上去，道：“柳先生，你怎么在此地？”

众人纷纷上去打招呼，柳先生对大伙儿笑道：“我猜你们也该到了，在此等了两日。”

因天就快黑了，众人也不急着赶夜路，便在口内小村包了个脚店住上一宿。众人休整等开饭的时候，柳先生将秦殊华拉到一边，问道：“此行还顺利么？”

秦殊华点了点头，答道：“丢了一半的货，好在人都没事，总算有惊无险。”

柳先生回头瞧了眼向他们这边张望的钱昭，又问：“那女娃娃是谁？”

秦殊华笑道：“那是个奇人，先生以后就知道了。”

这评价让柳先生有些好奇，但此时有要紧事要说，不便纠缠其他，就暂且搁下，转而道：“我来此寻你，是为了两件事。其中一件是，西军首领人物已入晋，应是伺机与大同总兵秘会。”

“张献忠来了？”秦殊华惊道。

柳先生道：“张献忠已战死，便是前两个月的事，来的应是他的义子。我们不妨见上一见。”

秦殊华志不在此，皱眉道：“再说吧，我需要先去一趟王庄。”

柳先生知道她并不热心反清之事，其余人则志大才疏，叹了一声道：“还有另一件，我收到消息，你师父还活着。”

“什么！”秦殊华当即惊呼出声，惹得众人皆侧目。她也顾不得许多，红着眼压低声音追问道：“师父现在何处？他老人家还好么？”

柳先生回道：“详细情形我也不知。我已让百山去接那递信之人。”

秦殊华也不提去王庄之事，急切道：“递信之人在什么地方？我去见他。”

柳先生则道：“别急。让百山把那人带去王庄回合便是，反正也是顺道。”

秦殊华心急如焚，咬着手指踱了两步，又转回来道：“若是师父被清廷关押，先生可有法子营救？”

柳先生心道若真是那样，如无天大机缘，当是无望，却不忍毁她希望，只道：“还是见了递信人再说。这些日子，我招了些人投入门下，都是一腔赤忱的汉子。有几个这回就跟着来了，今晚好好相见一番，往后都需听你号令呢。”

秦殊华点了点头，心里想的却是，又添了许多吃饭的嘴，但也不能拒之门外，师父向来心善，有愿意来的都收留，她也得给这些人一条活路。

从杀虎口到王庄，需要往东经过大同，夕阳下山时，已能见到大同城巍峨的城墙。众人过城而不入，在北郊云冈寺院求宿。

寺庙在前两年遭过兵灾，殿阁僧舍被烧掉了大半，庙里的和尚也逃的逃散的散。现在还留在寺中的不过一个老和尚几个小沙弥，见了生人来都是战战兢兢，因无房屋供这许多人居住，便请众人在山下石窟中对付一晚。

口外还是初春，关内已值夏季，白天热得很，到了晚间，山中却有些微凉意。钱昭站在空阔的山崖下，看最后一丝霞光暗去，立于山壁上的巨大佛像沉于阴影中。上空一个黑影掠过，惊得她抬头仰看，却是夜归的飞鸟，扑棱棱隐没在崖壁之后。

“钱姑娘，来吃点东西，都等你呢。”秦殊烨在身后道。

钱昭转身跟上他，道：“来了。”

其实哪有人等她，众人三三两两围坐于火堆旁，一边分食干粮一边闲聊。洞窟幽深，四壁满是彩雕，洞顶高达数丈，光线昏暗，低处的几躯造像影影绰绰。

钱昭心想，在这儿用火真是罪过，忍不住轻声嘀咕：“不会把菩萨熏黑了吧。”

秦殊烨递了个馒头给她，没听清她说的话，问道：“什么？”

“没什么。”钱昭接过，又要了块肉干，小口吃着。

裘树民坐在火堆对面，向钱昭道：“钱姑娘，你刚才四处转悠，可看出这地儿什么门道没有？”

刘大牛也起哄道：“是啊，钱姑娘给说说。”

柳先生心道，以往这二人会求自己讲典故，现在却都嚷着引那女娃娃说话，也是怪哉，不过正好瞧瞧这姑娘“奇”在何处。

“等会儿。”钱昭慢条斯理地吃完，向秦殊华取了水囊解渴，站起身问，“两位想听什么？”

柳先生瞧着跃动的火光映在她脸上，心中暗赞，先不论资质如何，光这卖相便远胜旁人。

“这石窟庙什么时候有的？”一名陌生的汉子问道。

钱昭刚才看到了块残碑，再加上连猜带蒙，也能说上一二，便道：“此庙唐时称大石窟寺，历代多有修缮，渊源则始于北魏。”她对于佛法禅学造诣极为有限，根本鬼扯不下去，只能转而谈论自己知道的，便接着说道，“大家都看到这崖壁上的石窟佛像如此雄伟精美，若没有倾国之力支持定然无以为继。在开凿这些佛像的时候，大同是北魏都城，当然那时候不叫大同，而称平城。”

刘大牛摸着脑壳道：“北魏？那是什么时候？”他们虽都是山西人，但大多没念过什么书，识字便算是大造化了。

钱昭笑道：“这北魏还得从三国说起