自由王冠

罗德自愿进入监牢待审，这令弥塞拉大大松了口气。

她很清楚‘罗德·帕尔默串通魔族背叛人类’这件事只要流传出去，一定会造成比康格里夫婚礼爆炸更劲爆也更广泛的影响，因此她严格保密了罗德被逮捕的原因，并且不允许任何神职人员探视或与之交谈，亦不允许私下讨论此事，一旦发现，等待多嘴之人的便是泡了水的鞭子。

事情已经过去数天，外界仍对此一无所知，绝大多数神职人员也只知道罗德大人因为某种‘不知名原因’才被限制了人身自由。弥塞拉明白谣言总会找到出路、就像苍蝇总能找到有缝的蛋，所以她在事发当天就寄出了写给现任教宗托兰·索菲斯的祈罪信，她从罗德被派往边境对抗进犯的魔族部落开始写起，尽量客观公允地描述了他是如何动摇信仰、以及自己是出于何种考虑才选择替他隐瞒、以至于酿出如今的祸乱。

后续如何处理，就要看教宗大人如何指示了。

弥塞拉挑了一只最优秀的太阳鹰作为信使（一种被驯化的猛禽类魔兽，飞行迅速、性情高烈，它濒临死亡时身体会烧起熊熊烈火，捕猎者要么与之同归于尽、要么只能收获一堆灰烬，因为这种特性，太阳鹰尤其适合作为重要信函的承载者）。她派出的鹰使于今天早晨带来了回信，那上面只有短短一句话：

‘托兰陛下已起程前往圣光帝国，罗德·帕尔默将由陛下亲自审问。’

弥塞拉对此唯有苦笑，事实上这答复几乎跟她预料的差不多——已经不用再多说什么了，罗德的资历名望就摆在那里，除托兰陛下本人之外还有谁够资格给他定罪呢？更何况，自己这个早已严重失职的大主教本身也必须教宗来亲自处理。

不论内心何等苦闷，‘光明之声’托兰·索菲斯即将驾临这个国家的消息是不可能隐瞒的，这是一件大事，不论对世俗政权、还是对万千信徒来说都是如此。弥塞拉收到回信后，先是通知神职人员做好迎接准备，另外又亲自向圣光议会说明了前因后果。这些人得知消息后那震撼至极的反应自然也没超出她的预料，至于这种震撼什么时候会扩散到民间、就再也不是她能控制的了，她现在唯一能做的，就是祈祷教宗陛下的行程以及对罗德的审判都能一路顺利。

“这一切实在太离奇了，亲爱的。”

自从得知罗德是叛徒之后，康格里夫这一整天都处于一种莫名的亢奋状态，借助雄风药剂，他又在床上把这种亢奋延续了五分钟，不过这似乎也是极限了。此时，他正一边喘气、一边趴在新婚妻子‘伊薇娜’耳边说道：“可这实打实从弥塞拉大主教嘴里说出的话又叫人不得不相信，神之怒罗德，我们这位传奇英雄竟然成了魔族的走狗！”

“冷静点，吾爱。”

红姬语气温柔，但眼神里透露着浓重的鄙夷，在这无趣的五分钟里，她甚至连哼唧两声的冲动都没有，“罗德大人还没有被定罪吧？也就是说他目前只是嫌疑人而已，一切都要等教宗陛下给出最终结论之后才能确定呢。”

“是的，你说得对。”

康格里夫看不到她的眼神，仍是自顾自说：“但那最多也就是半个月后的事了，教宗已经从新生之地出发，很快就会来到我们的国家。”

光明教廷的大本营、‘神国’拜伦迪尔，它的名字在古通用语中即是‘迎来新生’的意思，那里位于阿尔媞亚大陆中心偏北的地带。从拜伦迪尔去往六个人类帝国的路程几乎都是相等的，一方面，没有任何传送法阵能保证在这样的距离下还能稳定传输，另一方面也没有哪个世俗政权会允许国家与境外之间存在传送通道，所以教宗陛下如果决定去某个国家视察，他就只能选择传统的赶路方式，路途再怎么顺利、也至少要花上半个月的时间才行。

“你似乎很希望罗德·帕尔默被判有罪？”

红姬漫不经心地问。

“说出来也许你不相信，我并不希望如此。”

康格里夫闭上眼睛，轻声嘀咕，“我和他私交其实不坏，也知道那家伙为了维护正义而付出许多努力，尽管他那天在书房的行为实在令人气愤，但我不会因此就希望他遭受厄运。我只是太意外、太震惊了，他去边境执行任务我是知道的，也知道他在那之后足足有半年时间不见踪迹，后来大主教给议会的解释是‘修养伤病’——呵，好一个修养伤病！”

“如此说来，这次弥塞拉的问题也不小咯，总免不掉一个包庇罪吧？”

“是吧，不知道，那是教廷内部的事了。我只盼望教宗陛下来到之后，他能有更好的法子对付泰拉舒尔那伙人，是时候给那些魔族畜生一记老拳了。”

康格里夫喃喃地说，夜色已深，而他实在太疲惫了，不多时已沉沉睡去。

红姬冷漠地瞥了他一眼，掀开丝绒被下了床。她赤脚走到酒柜给自己斟了一杯晨曦美酒，来到窗前，一边啜饮、一边思考心事。不知过了多久，当酒液见底、她转身准备再来上一杯时，突然又猛然回头，抬手在身边释放了一个隔音术。

她也可以施展更强大的防护魔法，但慌乱之下显然是来不及的。法术刚刚成型，一团黑影便撞碎窗户飞了进来、直接砸进红姬头顶的天花板里。

她抬头看了看，那似乎是花园里的石凳，两秒钟后那玩意儿晃悠着掉了下来，又把地板砸出一个大坑——嗯，确实是石凳，只不过被人劈成了半截。如果没有隔音术、如此动静势必会惊动整个庄园，就算如此，法术也没能完全阻止声音外泄，床上的康格里夫皱着眉嘟囔了两句，接着又把脸埋进枕头里。

红姬先给自己施